MONITORES CATÓDICOS
Muchos pueden pensar que los monitores de tubo de rayos catódicos están en vías de extinción. pero una tecnología que ha subsistido durante más de setenta años no es fácilmente reemplazable y, a pesar de que la mayoría de equipos que se comercializan actualmente incorporan una pantalla plana LCD, éstas aún no han conseguido superar ciertas características cualitativas de los clásicos monitores CRT.
LOS PRIMEROS MONITORES
Al principio de la era informática las pantallas eran en blanco y negro y en modo de texto, es decir, la resolución era tan baja que no se podían representar gráficos. mas adelante llegó el monocromo, con pantallas verdes que consumían menos energía. finalmente los monitores en color revolucionaron la imagen y tuvieron una larga vida hasta la llegada del cristal liquido.
LA TECNOLOGÍA
El nombre de estos monitores (CRT/catode ray tube) procede de su componente principal: un tubo de rayos catódicos. este tubo libera un rayo de electrones que impacta contra una pantalla con tres tipos de fósforo que emiten luz roja, verde y azul, respectivamente. esta combinación, a diferentes antenacidas, forma toda la gama de colores que se puede representar. cada una de estos puntos (combinación de los tres colores RGB) es lo que se conoce como pixel (de la nomenclatura inglesa piture element). Así, uno a uno, el rayo va recorriendo los diferentes pixeles que forman la pantalla para aplicar a cada uno el porcentaje correspondiente de energía que exitará el fósforo que, a la vez, emitirá una luz RGB para formar un punto de imagen. cuando haya recorrido toda la pantalla, la imagen habrá sido dibujada.
El tiempo que el fósforo emite la luz tras ser exitado por el rayo de electrones es muy limitado. es por eso que, una vez finalizado el recorrido por toda la pantalla, el rayo vuelve a comenzar desde el principio aplicando nuevas intencidades a cada pixel para refrescar la imagen si el dibujo es estático, cada posición recibirá la misma intencidad de energía. Si no, los puntos donde la imagen cambia recibirán una descarga distinta y se apreciará una variación, creando la sensación de movimiento. cuando se indica que un motor CRT tiene una velocidad de refresco de 75 Hz, significa que el rayo recorre toda la pantalla 75 veces por segundo, una velocidad inapreciable por el ojo humano.
LA RESOLUCIÓN
La resolución de un monitor (y esto es valido tanto para los tradicionales monitores CRT como para pantallas LCD) es la cantidad de pixeles que forman una imagen. un monitor puede soportar diversas resoluciones, pero siempre habrá una resolución máxima que es capaz de proporcionar y que esta estrellamente ligada al tamaño de la pantalla. hoy en día, es difícil encontrar monitores de tamaño inferior a las 17", un tamaño que permite resoluciones de hasta 1280x1024 (esto es, 1280 pixeles horizontales x 1024 pixeles verticales que en total forman 1310720 pixeles que deben ser reconocidos 75 veces por segundo). Hace pocos años dócilmente se superaban las 14" ó 15" en la mayoría de pantallas comerciales de gama media. Hoy se pueden encontrar facilmente monitores de 19" (con resoluciones de hasta 1920 por 1440), 21" y 22" (con resoluciones de 2024 por 1536) a precios muy asequibles, debido a la fuerte competencia presentada por las pantallas LCD.
Los monitores catódicos de las computadoras utilizan el mismo tipo de tecnología que las pantallas de televisión. sin embargo, existen algunas diferencias, por ejemplo los monitores presentan una resolución mucho mayor que los aparatos de televisión.
IMAGEN DISTORSIONADA
Los monitores CTR representan una curvatura que distorsiona la imagen, distorsión que aumenta a medida que la mirada se aproxima a los extremos. Las pantallas planas, en cambio carecen de esta curvatura.
CON LOS DÍAS CONTADOS
No cabe duda de que el monitor CRT (al igual que la televisión CRT) acabará por desaparecer. A pesar de que hay ciertos puntos en los que supera claramente a las pantallas LCD, estas van ganando la batalla i la mayoría de fabricantes como Sonny, Philips, LG, Mitsubishi o Compaq están abandonando su producción CRT para encontrarse en la nueva tecnología. No obstante, hay muchos sectores profesionales, como el del diseño gráfico, que siguen apostando por las pantallas tradicionales de gran tamaño, las cuales pueden adquirirse hoy a precio interesante y ofrecen una facilidad y contraste que aun no pueden ofrecer las pantallas LCD.
PLANAS, LÍQUIDAS
Las propiedades del cristal líquido son conocidas desde el año 1888 en que se descubrieron unas moléculas que podían ser alineadas según campos electromagnéticos. muchos años después, se diseñaron pantallas con esta tecnología en computadoras portátiles con un costo bastante elevado. el desarrollo tecnológico permitió superar los problemas que encarecían estos dispositivos, para poder lanzarlos al gran mercado de computadoras de sobre mesa y desplazar a las antiguas pantallas CRT.
LA TECNOLOGÍA
Una pantalla LCD (siglas de liquid de cristal display) esta compuesta por diferentes capas la más interna de las cuales emite una luz fluorescente (fotones). Esta luz atraviesa las dos siguientes capas que son filtros que polarizan los fotones con una carga eléctrica. cuando estos fotones alcanzan la cuarta capa, se encuentran con una superficie de cristal liquido organizada en celdas (todos los pixeles que forman la pantalla). cada pixel esta formado por tres filtros RGB (Rojo, verde y azul) que se activan a traves de una trancistor que controla cada una de las celdas y acaban emitiendo una luz con la combinacion de estos tres colores que forma un punto en la pantalla como cada pixel se controla de manera independiente através de su transistor asociado, esto permite la creación de imágenes de mayor definición y las esquinas de las pantallas queden perfectamente perfiladas (en las pantallas CRT el rayo catódico dificilmente alcanza esta zona más alejada).
LAS PANTALLAS DE LA COMPUTADORALos monitores que se montan en un equipo informático utilizan actualmente las siglas TFT que significan Thin Film transistor y se refieren a la capa activa que habilita cada una de las celdas de cristal líquido. También se les denomina con el nombre completo (y más correcto) TFT LCD, que incluye toda la tecnología involucrada en el dispositivo.
La resolución de la pantalla viene detenida por el numero de celdas dispuestas físicamente sobre la misma. son dispositivos digitales, lo que ha provocado que la tecnología de las tarjetas gráficas este cambiado, ya que ahora no tienen que convertir la señal digital que reciben de la CPU a una señal analógica que comprenda el monitor, puesto que éste trabaja con la misma información di rectamente.
PANTALLA DE PLASMA
No hay que confundir la tecnología de cristal liquido con la tecnología de plasma. ésta ultima utiliza una capa gaseosa (con argón, neón y xenón) que reacciona a la estimulación de una luz ultravioleta esta técnica permite fabricar pantallas mucho más grandes que las de cristal liquido (de hasta 80"), aunque tienen una calidad de imagen inferior y consumen mucha más energía que un monitor LCD. Al tratarse de una de una tecnología posterior, también los precios son menos accesibles, si8 bien en los últimos tiempos han sufrido un interesante descenso que ha permitido al gran público acceder a estos aparatos que irán sustituyendo, poco a poco, a la clásica televisión CRT.
GLOSARIO
Catódico: Del cátodo o relativo a este electrodo negativo.
LCD: Acrónimo del inglés liquid crystal display.
Resolución: Hace referencia a la agudeza y claridad de una imagen.
Monocromo: Es la presentación de un color de frente y otro de fondo.
Electrón: Es una partícula subatómica de tipo fermiónico.
Pixel: Es la menor unidad homogénea en color que forma parte de una imagen.
Asequible: Que puede conseguirse o alcanzarse.
Distorsión: La deformación que sufre una señal tras su paso por un sistema.
Curvatura: La curvatura se refiere a un concepto métrico de objetos matemáticos o geométricos.
Fiabilidad: Probabilidad de buen funcionamiento de algo.
Contraste: Este se define como la diferencia relativa en intensidad entre el punto de una imagen y sus alrededores.
Molécula: Es la partícula más pequeña que presenta todas las propiedades físicas y químicas de una sustancia.
Dispositivo: Aparato, artificio, mecanismo, artefacto, órgano o elemento de un sistema.
Fluorescente: Es la propiedad de una sustancia para emitir luz cuando es expuesta a radiaciones de tipo ultravioleta, rayos catódicos y rayos X.
Polarizar: Acumular en dos partes determinadas de un cuerpo cargas eléctricas opuestas.
Transistor: Es un dispositivo electrónico semiconductor que cumple funciones de amplificador.
Analógica: Señal cuya magnitud se representa mediante variables continuas.
Plasma: Es un tipo de pantalla plana habitualmente usada en televisores de gran formato.
Ultravioleta: Es una espectroscopia de fotones y una espectrofotometría, utiliza radiación
electromagnética.
Argón: Es un elemento químico de número atómico 18 y símbolo Ar.
